小児期崩壊性障害は、少なくとも2年の正常な発達の後、顕著な精神発達の退行が生じます。

その後、10歳までに、次のうち2つ以上の能力が失われるとされています。

1. 言葉
2. 遊び
3. 社会的技能・適応行動
4. 排泄習慣
5. 運動能力

また、次のうち2つ以上の自閉症的状態が現れるとされています。

1. 対人関係の障害
2. コミュニケーションの障害
3. 常同的・反復的な行動や興味
4. 物事や周囲に対する関心の喪失

小児期崩壊性障害の原因は不明で、発達退行を阻止する治療法は現在のところなく、自閉症と同様の治療的対応がなされています。